はじめに

　映画「ちはやふる」が公開されたこともあってか、2016年度は競技かるたがちょっとしたブームだったそうです。競技かるたとは、百人一首の上の句を読んで、下の句を取るかるたです。「畳の上の格闘技」とも呼ばれ、読み人が上の句を口にするやいなや、競技者が取り札を豪快にはね飛ばすシーンがおなじみです。なぜこのようなことができるのでしょうか。それは、読まれた歌が100句のどれであるかが、冒頭の数文字で特定できるからです。たとえば、「せ」で始まる歌は「瀬を早み岩にせかるる瀧川のわれても末に逢はむとぞ思ふ」1句のみです。従って、「せ」と読まれた段階で札をとれます。このように、最初の文字だけで歌を特定できるものを「一字決まり」と呼び、７句あります。「二字決まり」が42句、「三字決まり」が37句、最長で「六字決まり」です。競技かるたでは、決まり字と下の句の対応を覚えるのが重要な練習となっていて、練習を積むと、取り札を見たときに、下の句そのものよりも決まり字が浮かぶようになるようです（図）。

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  図　取り札をみて決まり字が浮かぶイメージ

音声を用いた警報

　近年、人の音声による案内や警報が多く用いられるようになっています。身近なところでは、住宅用火災警報器で音とともに「火事です、火事です」と音声で知らせる機種があります。鉄道においてもさまざまな機器や運転台などで音声が用いられるようになっています。音声による警報は、音声ではないものと違って、聴いただけで意味が分かるので音と意味の対応付けを覚えておかなくてよい、詳しい内容も伝えることができる、という利点があります。その一方で、最後まで聴かないと意味が伝わらない場合や、聞き違えや聞き漏らしで意味が変わってしまうという問題もあります。単純に音声による警報を増やしてゆくと、聞き違えが増える恐れもあります。

　早く正確に対応がとれる警報音声とするためには、どのようなことに配慮が必要でしょうか。多くの選択肢から提示されたものを素早く特定するという点で類似点のある競技かるたを参考に考えてみたいと思います。まず、早く対応するためにはなるべく冒頭で内容を特定できる方がよく、互いに同じ文字の並びを避けた文言とすることが重要であると考えられます。全部で100句のうち一字決まりが７句であるとか、「い」で始まる句が３句であるというように全体の構成を把握することも選択肢を絞る上で重要であり、警報音についても全部でいくつあるか示すことが重要であると考えられます。

　相違点にも着目してみましょう。競技かるたでは、前の下の句が読まれてから次の歌が読み上げられるまでの時間が決まっていて、集中して音を待ち構えます。警報の場合、聞く人は他のことに注意をむけているのが普通で、鳴動タイミングもわかりませんので、聞き漏らしに備えて冗長性を持たせる必要があります。競技かるたのすべての札は同じ重みを持ち、同じ確率で読まれますが、警報はそれぞれ重要度や対応までの時間的余裕が異なりますし、比較的よく鳴動するものや稀なものがあります。そこで、口調や先行音によって重要度や緊急度などを知らせる工夫や、めったに提示されないものに対してすばやく対応できるかという視点も必要になります。先ほど述べた全体の構成も、文字の並びだけでなく、重要度など内容についても示すことが大切です。

おわりに

　早く正確に対応できる警報音声とするためのヒントとして、かるたとの比較から、同じ文字の並びを避ける、全体の構成を示す、冗長性をもたせる、重要度などを知らせる、頻度に配慮するなど５つのポイントが得られました。安全性を高めるために警報音声を追加する場合には、こうした観点でチェックすることが有効そうです。例に挙げた住宅用火災警報器の「火事です、火事です」の音声は、冒頭で内容が分かる、２回繰り返して冗長性がある、めったに聞かなくてもすぐ意味が分かって反応できる、といった点で３つのポイントを満たしていると言えます。